Светлана Владимировна Семёнова, старший научный сотрудник музея, раскрывает секреты жизни обитателей леса, подчёркивая, как человек помогает природе восстановить баланс
В сердце азовских степей, где бескрайние ковыли уступают место густым древесным массивам, раскинулся Александровский лес — уникальный заповедный уголок Нижнего Дона. Этот лесной массив площадью более 5500 гектаров, созданный в конце XIX века усилиями донских лесоводов, стал настоящим оазисом для разнообразной фауны. Здесь, среди широколиственных и хвойных насаждений, обитают олени, кабаны, лисицы и волки — животные, которые когда-то исчезли из этих мест из-за неумолимой экспансии степей и человеческой деятельности. Туристы, гуляя по ухоженным тропам, часто встречают величественных оленей или хитрых лис, а в залах природы Азовского историко-археологического и палеонтологического музея-заповедника эти встречи воплощаются в ярких экспозициях.
Александровский лес — это не просто зелёный островок в степном море, но и памятник природы регионального значения. Основанный в 1884 году как Атаманское лесничество, он был задуман для защиты почв от эрозии и создания благоприятных условий для животных. Сегодня здесь произрастают ценные породы: грецкий орех, крымская сосна, лиственница и облепиха. А под кронами вековых деревьев, включая знаменитый 120-летний дуб-великан, кипит жизнь. По данным специалистов, фауна заказника насчитывает около 30 видов позвоночных: от амфибий до млекопитающих и птиц. Но главные герои — копытные и хищники, чьи популяции успешно восстанавливаются благодаря усилиям лесхоза. В экспозициях музея-заповедника, посвящённых природе Приазовья, эти животные предстают во всей красе: чучела, реконструкции и даже интерактивные инсталляции позволяют посетителям «погрузиться» в лесной мир, узнав о повадках и экологии каждого вида.
Лисица обыкновенная: «куриный вор» степных лесов
Одним из самых обаятельных и грациозных обитателей Александровского леса является лисица обыкновенная (Vulpes vulpes). Эта рыжая красавица с пушистым хвостом и острым взглядом идеально вписывается в лесные пейзажи, хотя предпочитает не густые чащи, а открытые участки с кустарниками — лесопарки, опушки и даже окраины садов. В Александровском лесу лисицы находят идеальные условия: смесь леса и степи позволяет им охотиться на разнообразную добычу. Ведя преимущественно сумеречный и ночной образ жизни, они избегают людных мест, но любопытство часто подводит — туристы нередко замечают их на тропах на рассвете или закате.
Лисицы — одиночки по натуре, но в период гона (январь-февраль) образуют пары. Их жилища — сложные норы, которые они либо роют самостоятельно, либо «захватывают» у барсуков. Такая нора может иметь главный вход и несколько аварийных выходов, протягиваясь на десятки метров под землёй. Территория одной лисицы — от 5 до 50 квадратных километров. Эти животные — отличные бегуны, способные развивать скорость до 60 км/ч на коротких дистанциях и преодолевать до 20 км за ночь в поисках пищи.
Рацион лисицы поражает разнообразием: от 70% грызунов (мыши, полёвки) до птиц, амфибий и даже растительности. Знаменитый «прыжок-ловушка» — это когда лисица, услышав шорох под снегом или травой, прыгает вверх и падает на добычу всем телом, фиксируя ее пастью. Длинная морда с острыми зубами идеальна для этого, в отличие от лап без цепких когтей. В лесу они не прочь полакомиться зайчонком, детёнышем косули или яйцами водоплавающих птиц у прудов. Не брезгуют лягушками, червями, жуками и падалью. Однако лисица — и потенциальный переносчик бешенства, что делает её опасной для человека и домашних животных. В музее-заповеднике чучело лисицы в динамичной позе «охотника» — один из хитов экспозиции, иллюстрирующий её ловкость и адаптивность.
Восстановление популяций: от исчезновения к процветанию
Более полувека в Александровском лесхозе ведётся целенаправленная работа по возрождению крупных млекопитающих. В начале XX века степи Нижнего Дона лишились многих видов из-за вырубки лесов и неконтролируемой охоты. Тогда в лес завезли первые группы кабанов и благородных оленей — всего несколько десятков особей. Сегодня их потомки свободно бродят по заказнику, а популяция стабильно растёт благодаря подкормке, вольерам и мониторингу. Недавно, в 2023 году, в лес выпустили 20 европейских ланей (в основном самок), чтобы разнообразить генетический фонд.
Фазанья ферма и олений питомник в центре массива — живые примеры успеха: здесь разводят птиц и копытных, а вырученные от регулируемой охоты средства идут на пополнение запасов.
Эта работа — часть более широкой стратегии сохранения биоразнообразия. Егеря следят за миграциями, устанавливают солонцы и кормушки, борются с браконьерством. В результате фауна заказника насчитывает 11 видов млекопитающих, включая редких для региона гостей вроде енотовидной собаки.
Экспозиция в Азовском музее-заповеднике посвящена именно этой истории: панели с фотографиями «до и после», карты расселения и даже видео с фотоловушек показывают, как пустые степи превратились в оживленный лес.
Благородные олени и косули: грациозные травоядные леса
Благородный олень (Cervus elaphus) — символ Александровского леса. Эти величественные животные, с раскидистыми рогами у самцов, предпочитают дневной отдых в тенистых укрытиях, выходя на пастбища вечером. В отличие от косуль, олени любят «грязевые ванны» — валяние в лужах для защиты шкуры от паразитов. Полностью травоядные, летом они пасутся на сочной траве и обгрызают почки кустарников, а зимой зависят от подкормки егерями: сено в кормушках помогает пережить снежные заносы. Самцы сбрасывают рога весной, и к осени вырастают новые — до 1 метра в размахе. Голос брачного рёва оленей эхом разносится по лесу в сентябре-октябре, привлекая туристов на специальные экскурсии.
Косуля европейская (Capreolus capreolus) — более скромный родственник, но не менее интересный. Эти «гурманы» среди копытных тщательно отбирают пищу: молодые побеги ивы, дуба, самые сочные травы. Лето — пик их активности: они накапливают жир для зимы, полагаясь на острый слух и обоняние. Услышав подозрительный шорох (даже лай собаки вдали), косуля мгновенно уносится в кусты. Семьи небольшие: самка с оленятами, самцы-одиночки. В лесхозе их популяция стабильна благодаря защите от хищников и подкормке.
В музее чучела косуль в «летнем» и «зимнем» образах демонстрируют сезонные изменения шерсти, а интерактивные панели объясняют, почему успех зимовки зависит от летнего «буфета».
Кабаны: семейные «инженеры» леса
Дикий кабан (Sus scrofa) — настоящий «танк» лесных троп. Акклиматизированные в 1920-х годах, они освоили степной лес, образуя стабильные семейные группы: хряки (самцы), свиноматки с поросятами до года. Молодые остаются с матерью до половой зрелости (2-3 года), а секачи присоединяются только на гоне (ноябрь-январь). Кабаны — всеядны: питаются желудями, корнями, червями, мышами и падалью. Они роют землю клыками, создавая «поляны» для роста растений, — настоящие экосистемные инженеры. Отличные пловцы, селятся у прудов, где устраивают грязевые ванны. В группе царит тактильный комфорт: чешутся друг о друга, спят кучей. Клыки — оружие защиты: самки с выводком агрессивны, а секачи дерутся за территорию. В лесхозе их численность контролируется охотой, подкормка зимой (кукуруза, сено) обеспечивает выживание. В заповеднике ведут учёт: популяция велика, но мониторинг предотвращает перевыпас.
В экспозиции музея реконструкция кабаньей «семьи» в грязи — яркий акцент на их социальность.
Волк: вожак степно-лесной стаи
Волк серый (Canis lupus) — вершина пищевой цепи Александровского леса. Эти умные, выносливые хищники вызывают смешанные чувства: страх перед «серым разбойником» и восхищение социальной организацией. Предки волков — древние миациды жили 60 млн. лет назад, а современные псовые эволюционировали миллион лет назад. Стаи — от 6 до 20 особей, с жёсткой иерархией. Вожака можно легко распознать по высоко поднятому хвосту, что для остальных членов стаи недопустимо. В стае строго соблюдается иерархия. Волчица отвечает за поддержание дисциплины среди самок. Летом, когда самки помогают воспитывать щенков, волчица проявляет к ним некоторую терпимость. Пища волков — копытные: косули, олени, кабаны, иногда домашний скот. Охота коллективная: преследование, окружение. В лесу волки держат баланс, регулируя популяции травоядных.
Если с вожаком или его волчицей что-то случается, их место занимают сильные волки, находящиеся между вожаком и низкоранговыми самцами. Они могут долго ждать своего шанса, а иногда покидают стаю и создают новую.
Барсук и ёж: подземные «зимовщики» леса
Осень в лесу — время подготовки к холоду. Барсук (Meles meles) — ночной труженик, роет норы глубиной до 5 метров с лабиринтами ходов, утепляя их листвой. Эти «квартиры» передаются поколениям, иногда сдаются лисицам. Барсук всеяден: черви (до 80% рациона), ягоды, насекомые, птенцы. Плавает, лазает, но воды избегает. Зимой — полусон, без спячки, расходуя жир. Весной выходит истощённым, но бодрым.
Ёж обыкновенный (Erinaceus europaeus) радикальнее: к октябрю набирает вес (до 1 кг) и сворачивается в листьях или компосте. Температура тела падает до 5°C, сердце бьется 8 раз в минуту. Пробуждается весной, но потепления зимой опасны — тратит резервы. Рацион схож: черви, улитки, жуки.
В музее диорама «зимовки» с моделями нор и гнездов показывает, как эти скромники выживают в степном климате.
