Рождество и Новый Год любимые праздники во многих странах мира. Это праздники света и доброты, когда вся семья собирается вместе, накрывается большой праздничный стол, готовятся всевозможные новогодние и рождественские угощения. В Европе самым вкусным и ароматным символом Рождества и Нового Года считается имбирное печенье и пряники. Их пекут практически во всех семьях, чтобы затем подать к столу, подарить близким и родным, их продают на новогодних ярмарках и базарах, ими украшают елку. В последние годы, благодаря тому, что и у нас стали проводиться рождественские ярмарки и новогодние базары, где можно купить имбирные сладости, имбирные пряники и печенье, особенно в виде веселых человечков, получили большую популярность и любовь взрослых и детворы. Что касается детей, то многим нравится готовить это печенье вместе с мамой, ведь это увлекательное и веселое занятие.
Екатерина ГОРПЕНЧЕНКО
По легенде, первым добавлять имбирь в выпечку стал в XII-XII веках один английским монах по имени Патрик. Готовя праздничный ужин, он нечаянно добавил в тесто оказавшиеся у него под рукой пряности, причем в большом количестве. Недолго думая, он решил все же пустить тесто в дело — вылепил из них кресты, ангелов и святых и отправил в печь. На удивление монаха печенье пришлось по вкусу всем его «коллегам» и быстро получило популярность в монастыре, а оттуда уже шагнуло дальше.
Традиция придавать пряникам четкие формы появилась уже в XIX веке. Именно тогда из имбирного теста стали создавать архитектурные шедевры – целые пряничные городки. Впервые имбирный пряник по классическому рецепту известному нам был приготовлен в городе Макет Дрейтон района Шропшир. История кулинарии говорит, что произошло это в начале 17 века. Сообщение об этом знаменательном событии до сих пор украшает въезд в этот маленький английский городок.
Съедобный «Домик»
С тех самых пор, как европейцы впервые стали использовать имбирь для печенья и хлеба и повелась традиция готовить всевозможные угощения для зимних торжеств. Со временем во многих странах появились свои уникальные рецепты пряников и другой имбирной выпечки. Издавна своим имбирным тестом славится город Нюрнберг, который называют мировой столицей имбирного пряника. Раньше город располагался на пересечении северных торговых путей, поэтому весь имбирь, ввозимый в Европу, проходил через него. Принято считать, что именно в Нюрнберге и зародилось искусство изготовления имбирных пряников. Некогда там было множество пекарен, в которых можно было заказать пряник любой формы, от простого сердечка до витиевато украшенного замка. Нередко пряники расписывали золотой краской, и обильно посыпали специями.
Выпечка стала чрезвычайно популярной во всей Европе уже через 100 лет. Их продавали на ярмарках, в монастырях и аптеках. А в 19 веке тесту, приготовленному по рецепту для имбирно-медовых пряников, кондитеры стали придавать затейливые формы: елочки, звезды. Педантичные же немцы из пряников с добавлением имбиря стали собирать целые домики. Скрепляли их глазурью, а украшали конфетами и леденцами. Немецкие сказочники братья Гримм даже сделали эту выпечку персонажем одного из своих произведений.
Сказки и легенды
Популярность имбирных пряников в Западной Европе и США настолько высока, что стала частью литературы. Уже упомянутые братья Гримм в сказке «Гензель и Гретель» описали пряничный домик, размером с настоящее жилье. Куда поселили коварную ведьму, которая пожирала детишек, привлеченных сладостями. Интересно, что в реальности такие сладкие домики пользовались бешеной популярностью. На Рождественских ярмарках даже устраивали конкурсы на лучшее кондитерское произведение. От желающих в нем поучаствовать не было отбоя.
«Пряники Элизе»
Есть и еще одна интересная история про знаменитое лакомство… В городе Нюрнберг, в котором пекут одни из самых вкусных имбирных пряников, давным-давно у одного герцога тяжело заболела дочка. Местный пекарь, который когда-то пережил смерть своей любимой дочери Элизе, испек для юной больной леди вкуснейшие пряники. Положил их в жестяную коробку, и наклеил надпись: «Пряники Элизе» (в честь своей дочки). И произошло чудо: с тех пор как дочь герцога отведала лакомство, она пошла на поправку.
Пряничные игры
К популяризации пряного лакомства приложил руку еще один сказочник — Ганс Христиан Андерсен. В своей биографической книге о путешествиях «В Швеции» датский писатель рассказал об обеде в одном небольшом трактире. У его хозяйки была маленькая дочь. Андерсен вырезал для девочки несколько фигурок для игры. Тогда хозяйка заведения попросила писателя сделать для нее несколько новых форм для пряников. На что получила в подарок формочки танцовщицы и солдатика со шпорами на сапогах.
В США популярностью пользуется сказка о пряничном человечке, который ушел от бабушки и дедушки, а попался лисе. Да, это аналог нашего Колобка. Этот же забавный персонаж — имбирный человечек стал и одним из второстепенных героев мультфильма «Шрек».
Позднее в кулинарии стал популярен имбирный хлеб, который считался деликатесом, и был одним из любимых лакомств королевы Елизаветы I и ее придворных. А имбирное печенье, славившееся по всей Руси, в силу своего пряного вкуса получило название пряник. У нас, в России, с давних пор существовало много разновидностей пряников, но самыми загадочными были архангельские или поморские пряники с интересным названием — «пряники — козули». Загадка их в том, что пекли эти пряники накануне нового года или Рождества из теста, приготовленного по особому рецепту, формочки для пряников делали мужчины по заказу хозяйки и они могли быть самыми различными, но самая популярная форма — это форма козлика или козочки. Пряники украшали глазурью, вешали на елку, и дарили друзьям, родственникам, знакомым с пожеланиями уюта, добра, спокойствия и достатка этому дому. Подаренный пряник хранили целый год, и верили, что он приносит добро в дом.
Секреты приготовления
Прежде, чем рассказать о рецептах для приготовления самых вкусных пряников, пекарям-любителям следует узнать несколько важных секретов. Без них выпечка может получиться. Но это будет не тот имбирный пряник, с которым хочется встречать Новый год и Рождество.
Тесто нужно приготовить заранее. После чего ему дают отдохнуть 1-2 дня, завернув в пленку и положив в холодильник. Но не в морозилку;
Для выпечки нельзя брать растительное масло, маргарин или спред — только натуральные молочные продукты: сливочное масло, сливки, сметана;
Чем ниже сорт муки, тем лучше получится выпечка;
Мед должен быть душистым, лучше выбирать темные сорта: гречишный, вересковый, лесной и др;
Тесто нужно очень тщательно вымесить. Опытные кондитеры делают это непрерывно от 20 до 40 мин;
Имбирь в тесто добавляется только в сухом молотом виде;
Готовый пряник должен быть хрустящим. Мягкую выпечку возвращают в духовку;
Украшать пряник можно только охлажденным. В противном случае глазурь будет таять и растекаться.
«Английская классика»
Согласно этому старинному рецепту к выпечке добавляется одинаковое количество молотого корня и корицы. Чем больше их будет, тем пикантнее получатся пряники.
Ингредиенты:
Мука — 350 г.
Сахарная пудра — 150 г.
Мед — 4 ст. л.
Желток — 2 шт.
Сливочное масло — 130 г.
Имбирь — 2 ч. л.
Корица — 2 ч. л.
Сода — ½ ч. л.
Соль — щепотка.
Приготовление:
Просеять муку со специями и содой несколько раз. Так тесто будет однороднее. Замороженное заранее сливочное масло мелко нарубить острым ножом. Делать это быстро, чтобы масло не успело растаять. Засыпать кусочки масла мукой со специями и быстро перемять их руками. В смесь добавить мед, сахарную пудру и желтки куриных яиц. Все смешать и тщательно вымесить. Если тесто будет рассыпаться, количество меда нужно увеличить. Завернуть тесто в пленку и оставить на ночь в холодильнике. Достать его, раскатать до 4-5 мм в толщину и вырезать фигурки специальными формами. Выпекать пряники нужно около 10 мин. при температуре 170°С.
«Пряник заварной»
Если это прекрасное тесто раскатать потолще — 4-5 мм, получиться отличные пряники. А коржи, толщиной и 1-2 мм подойдут для выпекания торта «Медовик».
Ингредиенты:
Мука — 280 г.
Сливочное масло — 35 г.
Сахар — 100 г.
Мед — 1 ст. л.
Яйцо — 1 шт.
Имбирь — ½ ч. л.
Корица — ¼ ч. л.
Гвоздика молотая — ¼ ч. л.
Мускатный орех — ¼ ч. л.
Куркума — ¼ ч. л.
Сода — 1 ч. л.
Приготовление:
В глубокую пиалу положить свежее сливочное масло, сахар и мед. Поставить пиалу на водяную баню и растопить, не забывая постоянно помешивать. В отдельной посуде яйца смешать с содой и хорошо взбить, лучше с помощью миксера. Пышную яичную массу влить в медово-масляно-сахарную смесь. Продолжить топить смесь на водяной бане несколько минут. Снять пиалу, остудить и всыпать туда муку и специи. Тесто хорошо вымесить. Если соблюсти пропорции правильно, тесто получиться приятного цвета темной карамели.
Украшение
Белковая сахарная глазурь для украшения имбирных пряников называется айсинг. Готовить его несложно. Главное — строго соблюсти пропорции и хорошо взбить их.
Различают 3 типа глазури для разукрашивания имбирной выпечки:
Контур — самый густой айсинг, которым делают окантовку рисунка и надписи;
Заливка — по консистенции напоминает сметану, ею раскрашивают рисунок;
Цемент — Этой густой глазурью склеивают пряничные домики.
Ингредиенты:
Белки куриных яиц — 3 шт.
Сахарная пудра — 500 г.
Лимонный сок — ½ ч. л.
Приготовление:
В чистую, сухую, обезжиренную чашу положить 3 охлажденных заранее белка. Взбивать их миксером, начиная с низкой скорости. Когда белок начнет выделять пузыри, влить туда лимонный сок, не останавливая миксер. Постепенно всыпать сахарную пудру, увеличивая скорость работы миксера. Время взбивания нужно определить самостоятельно. Айсинг должен быть очень крутым, чтобы не растечься и наноситься тонкими линиями.
Когда глазурь достигнет нужно консистенции, ее накрывают крышкой, и дают отдохнуть 15 мин., чтобы сахарная пудра полностью растворилась. После этого глазурь раскладывают по мелким емкостям, и подкрашивают разноцветными красителями. Наносят айсинг с помощью кондитерского мешка, сделав на кончике маленькое отверстие.
При нанесении рисунка, сначала делается контур. Ему нужно дать высохнуть. Только после этого делается заливка. На айсинг можно клеить кондитерские украшения. Но только после того, как глазурь полностью высохнет.