Радист. Командир взвода. Старший лейтенант. Награжден орденами Красной Звезды и Отечественной войны II степени, медалями «За боевые заслуги», «За победу над Германией», «За победу над Японией», «За взятие Будапешта», «За взятие Вены», «За освобождение Праги»
Владимир Иванович родился 7 декабря 1924 года в городе Алатырь. 14 июля 1941 года, шестнадцатилетним подростком, добровольцем вступил в ряды РККА. В виду непризывного возраста, райвоенкоматом г. Инза (Ульяновская область) был направлен в Куйбышевское военное училище связи (г. Сердобск). 15 сентября 1941 года принял Воинскую присягу.
Из-за сложной обстановки на фронте был откомандирован в ноябре 1941 года в 262 стрелковую дивизию (позднее – Демидовско-Хинганская Краснознамённая ордена Суворова дивизия) на должность командира отделения связи и отправлен на фронт. В ноябре-декабре 1941 года дивизия принимала активное участие в разгроме фашистов под Москвой, освобождала Калинин, вела тяжелые, кровопролитные бои под Ржевом и Белым.
В феврале-июне 1942 года в составе частей дивизии Владимир Канаев трижды выходил из окружения, в последних двух случаях добровольно возвращался за линию фронта для помощи оставшимся бойцам, выноса оружия и документов.
С января по октябрь 1943 года В.И. Канаев — курсант Смоленского артиллерийского училища (г. Ирбит). В ноябре в звании младшего лейтенанта получил назначение на должность начальника связи 2-го дивизиона 1426 легкого артиллерийского полка 49 легкой артиллерийской бригады 16 артиллерийской дивизии прорыва (позднее – Кировоградская Краснознаменная, ордена Суворова II-й степ. дивизия) Резерва Главного Командования 53 армии (2-й Украинский фронт).
В августе 1944 г. полк вошел в состав 202 отдельной легкой артиллерийской бригады (позднее – Будапештская Краснознаменная, ордена Богдана Хмельницкого бригада) 6-й танковой армии (2-й, 3-й Украинские фронты). В составе полка участвовал в Ясско-Кишиневской операции (август 1944 г.), походе на Бухарест, Дебреценской операции (октябрь 1944 г., здесь получил свой первый орден Красной Звезды).
Согласно выписке из наградного листа, в боях за освобождение Венгрии Владимир Канаев успешно корректировал огонь нашей артиллерии: «20.03.45 года, находясь с радиостанцией в боевых порядках пехоты, корректировал огнем дивизиона, в результате чего… было рассеяно и частично уничтожено до 80 немцев, подавлено 3 пулеметных точки… В период с 22 по 26 марта 45.г., тов. Канаев обнаружил лично две 75 м/м артиллерийских батареи, 8 пулеметных точек, которые были уничтожены огнем дивизиона. 27. 03. 45 года, продвигаясь в боевых порядках 6-й мотобригады, тов. Канаев, корректируя огнем дивизиона, расчищал путь нашей пехоте и танкам, при этом подавил одну минометную батарею, 3 пулеметные точки, одно орудие ППО противника. Рассредоточено и уничтожено до 70 гитлеровцев».
Владимир Иванович Канаев участвовал во взятии Будапешта и Вены, освобождении Праги.
Закончил войну в сентябре 1945 года старшим лейтенантом в должности командира взвода 1426 ЛАП в Мукдене (ныне Шэньян, КНР), участвовал в Хингано-Мукденской наступательной операции (август-сентябрь 1945 г.), приведшей к разгрому японской Квантунской армии в западной Маньчжурии.
Награжден орденами Красной Звезды и Отечественной войны II степени, медалями «За боевые заслуги», «За победу над Германией», «За победу над Японией», «За взятие Будапешта», «За взятие Вены», «За освобождение Праги», монгольской медалью «Японыг ялсны тѳлѳѳ (За победу над Японией)».
В 1960 году Владимир Иванович окончил Военную артиллерийскую ордена Ленина академию им. М. И. Калинина (г. Ленинград).
Имеет награду «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» III степени, медали.
Служил в Советской Армии до 1982 года. Ушел в запас в звании полковника.
Похоронен на Ковалёвском кладбище (г. Санкт-Петербуг).
