Участвовал в сражениях под Смоленском, в Вяземской операции 1941 года. Награжден орденом Отечественной войны II степени
— Судьба моего прапрадедушки Петра Яковлевича Бессмертного мне известна со слов мамы, а ей ее рассказывал дедушка, — рассказывает ученица Задонской СОШ Дарья Галаганенко. — Пётр Яковлевич никогда ничего не рассказывал, ведь он был в плену у фашистов с июля 1942 по апрель 1945 года. Чем гордиться? Не имел ветеранского удостоверения, никаких льгот ветерана войны. Но однажды, сильно заболев, он поведал, как попал в плен:
« В мае 1941-го младший сержант, командир отделения станковых пулемётчиков Бессмертный Петр Яковлевич был призван на сборы в 24-й стрелковый полк, а в июне началась война. В сентябре их переформировали, и направили в 39-й стрелковый полк. В 1942 году полк направлялся на передовую. Налетели фашистские самолёты, и обстреляли поезд. Все выбегали из вагонов, старались укрыться в редком лесочке. Дедушка был ранен, и контужен. Вдруг ему почудилась женщина, которая будто бы сказала: «Не беги в лес – останешься жив».
Налёт закончился. Стали собираться, помогали раненым, решали, что делать дальше. И тут со стороны леса показались немецкие танки и пехота. А у наших солдат – винтовки, и то не у всех. Пытались отстреливаться…
…Немцы расстреляли почти всех, живых забрали в плен. Дедушку — в полусознательном состоянии».
Не могу себе представить, что он чувствовал, когда его увозили из родной страны во враждебную фашистскую Германию. Никогда он не говорил, что пришлось пережить. А я себе задаю вопрос: «А что помогло ему не сломаться, надеяться на возвращение?» Наверное, мысли о семье (на тот момент у них с бабушкой Бессмертной Марией Дмитриевной было уже пятеро детей).
Из лагеря пытался бежать – не получилось. Затем его отправили на сахарный завод. К военнопленным там относились, как к скоту. Не умереть с голоду помог сахар: иногда удавалось украдкой немного съесть.
Освободили их в апреле 1945 года, и после проверки направили воевать в Чехословакию.
…После 9 Мая все ждали своих родных. Моя прапрабабушка тоже надеялась, хотя получила письмо, что Бессмертный Петр Яковлевич пропал без вести.
И вот в октябре 1945 года прибежали соседи, и сказали: «Отец ваш идёт».
Вся семья выбежала на улицу, и обступила его. Мама мне говорила, что когда прадедушка об этом рассказывал, не мог сдержать слёз, он всё это помнил. В 1945-м ему было десять лет.
После войны Пётр Яковлевич работал в колхозе при лошадях. И даже на пенсии не расставался с ними. Тяжёлую работу выполнять уже не мог, возил на дрожках работников конторы совхоза «Задонский».
Скромный, трудолюбивый, щедрый, отзывчивый человек.
В 1986 году его наградили орденом Отечественной войны II степени.
