Александр Михайлович Яковенко родился в начале XX века, точная дата его рождения в семейных хрониках не сохранилась. К началу Великой Отечественной войны он служил в артиллерийских войсках на территории Белоруссии в звании лейтенанта. Срок службы подходил к концу, и дома его ждала молодая жена, но планы на мирную жизнь разрушила война. В 1941 году немецкие войска стремительно захватили Белоруссию, а советские части были вынуждены отступать.
В одном из боев Александр Михайлович получил ранение в ногу и попал в плен. Несмотря на тяжелое положение, он не сдался. Дважды ему удавалось бежать из немецкого плена, и в итоге он присоединился к партизанам. В городе Коростень он выполнял задания отряда, работая связным, рискуя жизнью ежедневно. Однако в партизанском отряде нашелся предатель. Александра Михайловича схватили, и начались новые испытания — его бросили в гестапо.
В застенках гестапо он подвергался пыткам, но не сломался. Затем немцы отправили его в концентрационные лагеря — сначала в Бухенвальд, а позже в Майданек, на территории оккупированной Польши. Жизнь в лагерях была полна нечеловеческих страданий: голод, изнурительный труд, постоянная угроза смерти. Александр Михайлович запомнил эти ужасы на всю жизнь, но его воля к жизни оказалась сильнее.
Когда в 1944 году фронт стал приближаться к Майданеку, немцы начали спешно уничтожать заключенных, сжигая тела в печах крематория. В этот критический момент Александр Михайлович вместе с товарищем, украинцем, решился на отчаянный шаг. Они спрятались в бараке среди трупов, раздевшись догола и укрывшись между телами. Немецкий солдат, войдя в барак, открыл огонь из автомата, но пули их не задели. Когда стрельба стихла, они выбрались наружу — и увидели, что на территорию лагеря уже вступают солдаты французской армии, участвовавшие в освобождении.
Оставшихся в живых заключенных отправили в специальный лагерь, где они восстанавливали здоровье и проходили проверку СМЕРШа. Александр Михайлович, как грамотный и относительно здоровый офицер, был направлен на работу в штаб по репатриации заключенных на территории освобожденной Германии. Лишь в конце 1945 года он смог вернуться домой, к жене и матери, которые все эти годы ждали его, несмотря на полученную в 1943 году похоронку.
Пережить ужасы плена, партизанской войны и концлагерей Александру Михайловичу помогли физическая сила, природное здоровье, житейская мудрость и смекалка. Пленные поляки в Майданеке прозвали его «Буйвол» за выносливость и стойкость. До войны он был разносторонним человеком: играл в футбольной команде, хорошо плавал, не курил и не пил. Его доброта, чувство юмора и лидерские качества делали его душой любой компании. Он прекрасно рисовал, играл на струнных инструментах, особенно на мандолине, и пел, часто исполняя песню «Утомленное солнце».
Вернувшись домой в 28 лет, Александр Михайлович начал новую главу жизни. У него родились сын и дочь, и он посвятил себя семье. Несмотря на пережитые испытания, он сохранил оптимизм и любовь к жизни. Его мандолина до сих пор хранится в семье как символ его таланта и стойкости, а воспоминания о том, как он пел, передаются из поколения в поколение.
Александр Михайлович Яковенко дожил до 83 лет, оставив после себя наследие мужества и человечности. Его история — это пример невероятной силы духа, которая позволила выстоять в самые темные времена и вернуться к свету мирной жизни.
