Уроженец села Ново-Николаевка Азовского района Федор Иванович Шинкаренко поднялся от курсанта летного училища до генерал-полковника авиации, став Героем Советского Союза и одним из самых выдающихся командиров Великой Отечественной войны. Его жизнь — это полет, полный риска, подвигов и служения Родине, от заснеженных полей Финляндии до мирного неба Прибалтики.
Федор Иванович родился в крестьянской семье и с детства впитал любовь к родной земле. После окончания Качинского летного училища он начал службу в Ленинградском военном округе. В 1939 году, когда началась советско-финляндская война, молодой старший лейтенант Шинкаренко уже командовал эскадрильей. В феврале 1940 года, рискуя жизнью, он организовал спасение экипажа бомбардировщика, совершившего вынужденную посадку на вражеской территории. За этот подвиг 7 апреля 1940 года 27-летнему летчику присвоили звание Героя Советского Союза и вручили орден Ленина. К началу Великой Отечественной войны он получил еще один орден Ленина, укрепив репутацию бесстрашного и умелого командира.
Когда грянула война с фашистской Германией, Федор Иванович возглавил 42-й авиаполк, а затем 130-ю истребительную авиадивизию. Под его командованием летчики сражались на Брянском, Западном, Северо-Западном и 1-м Прибалтийском фронтах, громя врага в воздухе и на земле. В мае 1944 года Шинкаренко доверили формирование 130-й авиадивизии с нуля. Уже в июне того же года полк дивизии получил новые самолеты «Як-9Л», построенные на средства артистов МХАТа. Один из них достался земляку Федора Ивановича, уроженцу хутора 1-я Полтава, летчику Л.Н. Снежко. Дивизия, взаимодействуя с наземными войсками 3-го Белорусского фронта, наносила сокрушительные удары по противнику. За успехи в боях Шинкаренко был награжден орденом Кутузова II степени в феврале 1945 года, а его личные подвиги и талант командира отмечены третьим орденом Ленина и тремя орденами Красного Знамени.
После войны Федор Иванович продолжил службу, неся свой опыт в новые поколения летчиков. До 1946 года он командовал дивизией в Московском военном округе, а в 1949 году окончил Военно-воздушную академию в Монино. Его карьера охватила разные уголки мира: от Германии до Прикарпатского военного округа, от Прибалтики до Болгарии, где он в 1955–1956 годах был заместителем главного военного советника ВВС и ПВО. Болгарское правительство наградило его орденом «9 сентября 1944 года» III степени с мечами за вклад в укрепление вооруженных сил страны.
С 1956 года Шинкаренко командовал ВВС Воронежского военного округа, а затем, с 1958 по 1973 годы, возглавлял 30-ю (позже 15-ю) воздушную армию в Прибалтийском военном округе. Под его руководством армия стала площадкой для обучения летчиков из Чехословакии, а в 1970 году он получил медаль «За укрепление дружбы по оружию» I степени от ЧССР. В 1966 году Федору Ивановичу присвоили звание «Заслуженный летчик СССР» — редкую честь для тех, кто посвятил жизнь небу.
В 1973–1975 годах генерал-полковник Шинкаренко консультировал Рижское высшее военно-инженерное авиационное училище, передавая знания молодым авиаторам. После ухода в запас в 1975 году он поселился в Риге, а последние годы провел в Москве, где скончался 23 апреля 1994 года.
Федор Иванович Шинкаренко был не просто летчиком — он был человеком, чья жизнь стала примером того, как можно служить Родине с полной самоотдачей. Его любовь к небу и родной Ново-Николаевке осталась в памяти земляков, а его награды — три ордена Ленина, три ордена Красного Знамени, орден Кутузова и иностранные знаки отличия — рассказывают о подвигах без слов. Сегодня мы бережно храним его историю, чтобы новые поколения знали, каким был этот человек, чье сердце принадлежало небу и Родине.
