Восемнадцати лет еще не исполнилось Петру Таранцеву из села Самарское, когда грянула война. Лето 1941 года перевернуло его жизнь: вчерашний паренек, мечтавший о мирных днях, получил повестку из военкомата. Сначала его направили рыть окопы, укреплять оборону, а вскоре — на фронт, под Ростов, где уже гремели бои.
В декабре 1941 года Петр оказался в Москве. В Ворошиловских казармах, что в Сокольниках, молодые бойцы постигали азы военного дела: учились стрелять, маскироваться, держать строй. Зима 1942 года вернула его в пекло войны — под Старую Руссу. Там Таранцев стал вторым номером пулеметного расчета. В одной из атак на него обрушился огонь: одежда вспыхнула, кожа покрылась ожогами. Товарищи сбили пламя, но раны были серьезными. Однако Петр, стиснув зубы, вернулся в строй. Лишь после боя командир заметил его раны и отправил в госпиталь.
После лечения Таранцева направили в военное училище. Окончив его с отличием, он получил офицерское звание и вернулся на передовую — теперь под Курск, в должности заместителя командира роты 193-й стрелковой дивизии 65-й армии под командованием генерала Батова. Лето 1943 года стало для него испытанием: в одном из боев, на ключевом участке, замолчал пулемет. Не раздумывая, Петр бросился к позиции. Снаряды рвались вокруг, земля дрожала от взрывов. Один из них швырнул его на землю, а осколок пробил ногу. Превозмогая боль, Таранцев добрался до пулемета и открыл огонь, прикрывая товарищей. Лишь после боя, сняв валенок, он увидел, как кровь пропитала одежду. Снова госпиталь, где ему вручили орден Красной Звезды за отвагу.
Не долечившись, Петр вернулся в свою часть. Впереди ждало новое испытание — форсирование Днепра. С 25 бойцами он за ночь смастерил плоты и другие подручные средства для переправы. Утром, под шквальным огнем, они переправились на правый берег. Целые сутки горстка бойцов под командованием Таранцева держала плацдарм, отбивая яростные атаки врага. Когда стало ясно, что удержать безымянную высоту можно только решительным ударом, Петр повел своих людей в рукопашную. В том бою он получил еще одно тяжелое ранение.
В госпитале, борясь с болью, он узнал, что ему присвоено звание Героя Советского Союза. Вернувшись в строй, Петр Таранцев получил золотую звезду из рук самого Константина Рокоссовского, командующего войсками 2-го Белорусского фронта. Эта награда стала символом его мужества, стойкости и верности долгу.
Молодой парень из Самарского, прошедший через огонь и кровь, стал легендой. Его подвиг на безымянной высоте — это история о том, как обычный человек становится героем, когда на кону судьба Родины.
